中国专家解读木卫二新发现意义

北京9月27日电(记者彭茜)木星的卫星木卫二上疑似存在“喷泉”的消息引发广泛关注。中山大学天文与空间科学研究院院长李淼27日接受记者采访时表示，这证明木卫二是一颗“活的”卫星，但并未增加其“宜居”可能性。

美国航天局26日宣布，通过哈勃太空望远镜观测发现，在木星的卫星木卫二上疑似有“喷泉”从厚厚冰层之下的地下海喷出。这有望使关于“木卫二的地下海是否存在生命”的研究更加容易，比如不需要登陆去挖掘冰层，可直接从“喷泉”取样。

李淼认为，这种“喷泉”更专业称谓是“气羽流”，它的发现更加印证了木卫二冰层之下有液态水的存在，并且证实木卫二是一个“活的”天体，中间有各种各样的活动，就像地球内部有地震活动和岩浆等一样。

新发现令一些天文爱好者兴奋不已，认为进一步增加了木卫二成为宜居星球或发现外星生命的可能性。不过李淼指出，从科学的角度讲，新发现并没有增加太多“宜居”的可能性。同样，“发现有生命存在的迹象增加”之类表述也只是为了宣传效果。

对于中国未来是否应探索木卫二，李淼认为，中国的目标还是应该首先登陆火星，即航天器在火星上面软着陆，然后再考虑下一步。

李淼表示，总体来讲，科学界未来有关木卫二的探测方向之一可能将是发送登陆航天器，“这当然要求很高”。英国科幻作家阿瑟·克拉克在《2010：太空漫游》中就曾预言登陆木卫二，不过这“当然不会在2010年实现了，可能还得过很长一段时间，这是未来的探测方向”。